뇌를 마음대로 빚을 수 있다?

뇌가소성(신경 가소성) : 뇌가 환경과 경험에 의해 변화하는 현상

물리학적으로 가소성(plasticity)이란 외부에서 주어진 힘에 의해 물체가 변형되었을 때 다시 원상태로 복원이 되지 않는 특성을 말한다. 

모든 물체는 자신만의 탄성 한계를 가지고 있다. 예를 들면 밀가루에 물을 적당히 부어서 반죽을 한 다음 밀가루를 손가락으로 가볍게 눌러보면 

어떤 경우에는 원래 모습으로 돌아오지만 어떤 때는 원 상태로 돌아오지 않고 쏙 들어가 있는 상태로 남아 있게 된다. 

이것은 밀가루가 가지고 있는 탄성의 한계 내의 힘으로 누르면 원상태로 복원되지만 그 이상의 힘으로 누르면 복원되지 않게 된다. 

용수철의 경우도 이와 같다. 용수철을 적당한 세기로 잡아 당겼다 놓으면 원상태로 돌아간다. 하지만 세게 잡아당겨 완전히 늘리면 

용수철의 탄성한계를 넘어섰기 때문에 원상태로 돌아가지 않는다. 이처럼 탄성한계를 벗어난 힘에 의해 원상태로 돌아가지 못하는 성질을 가소성이라 한다.

가소성은 빚음성을 뜻한다고 한다.

즉,우리가 원하는 데로 빚을 수 있는 성질을 말한다.

뇌의 경우에 외부에서 가해지는 물리적인 힘이란 없다. 힘의 개념 보다는 정보의 개념이 중요하다. 

뇌는 감각 신경에 의해 전송되어지는 정보에 따라 스스로 자신의 신경망을 새롭게 구축하면서 그 형태를 바꿔나간다. 

이것이 마치 물리적인 가소성과 비슷하기 때문에 뇌 가소성이라고 부르는 것이다.


뇌의 가소성 덕분에

좋은 습관도 만들 수 있고 이를 통해 생각과 감정을 바꾸어 자신을 변화시킬 수 있다.